Kren berfungsi secara bersama-sama melalui empat mekanisme utama: angkat, perjalanan, luffing dan slewing. Menggunakan penyelarasan sistem mekanikal dan elektrik, ia mencapai pengangkatan menegak dan pergerakan mendatar objek berat.
Proses kerja kren adalah tindakan kitaran, terutamanya termasuk mengambil objek, mengangkat, memindahkan, memunggah, dan kembali ke kedudukan asal. Prinsip terasnya adalah berdasarkan gabungan prinsip tuil, mekanisme penjimatan daya-sistem takal dan sistem penghantaran kuasa, membolehkannya mengangkat objek beberapa kali atau bahkan berpuluh kali ganda kuasanya sendiri dengan daya penggerak yang agak kecil.
Keseluruhan aliran kerja adalah seperti berikut:
Mekanisme Pengangkat: Sebagai bahagian kren yang paling asas dan penting, ia menggunakan motor elektrik untuk memacu dram, yang seterusnya memacu tali dawai dan sistem takal untuk menaikkan dan menurunkan cangkuk. Sistem takal boleh melipatgandakan daya, menjimatkan sehingga 8 kali ganda usaha, membolehkan objek 50 tan diangkat dengan hanya kira-kira 6 tan daya tarikan.
Mekanisme Perjalanan: Bertanggungjawab untuk pergerakan membujur dan sisi kren atau troli, merealisasikan pengangkutan mendatar objek berat. Ia datang dalam dua bentuk: rel-dilekapkan dan tanpa rel.
Mekanisme Luffing: Terutamanya digunakan dalam kren boom, ia melaraskan jejari kerja dengan menukar sudut ketinggian atau panjang boom, dengan itu mengembangkan julat kerja.
Mekanisme slewing: Membolehkan superstruktur (seperti boom) berputar di sekeliling paksi pusat, mencapai liputan kerja 360 darjah dan meningkatkan fleksibiliti.
Sumber kuasa biasanya elektrik atau enjin pembakaran dalaman. Kren moden kebanyakannya menggunakan pemacu elektrik kerana kebersihan, kecekapan dan kemudahan kawalannya. Sistem kawalan (seperti pengehad beban dan penunjuk amplitud) memantau status operasi dalam masa nyata untuk memastikan keselamatan operasi.
